Histoires de sable

La légende raconte que dans les collines d’Artois, sur le mont Saint-Frieux, au milieu des dunes, se dressait un château-fort du nom de Belle Fontaine. Englouti par les sables mouvants, il aurait laissé la place à un « Novum Castellum », à l’origine de Neufchâtel. En 1905, Sir John Whitley décida d’acheter 400 hectares de garenne et de sable autour du petit village de Neufchâtel et un château avoisinant du nom d’Hardelot. Il confia à l’architecte Louis Marie Cordonnier la construction d’une station balnéaire qu’il baptisa Hardelot. Elle devint l’une des plus huppées des années folles et attira des personnalités venus du monde entier, Albert Ier Roi des Belges Auguste Escoffier, directeur des hôtel Carlton et Ritz, le prince Tata gouverneur des Indes, sans oublier Louis Blériot le grand vainqueur de la traversée aérienne de la Manche le 25 juillet 1909.
C’est l’itinéraire parallèle et contrasté du début des années 1900 jusqu’à la 2ème guerre mondiale, de Neufchâtel, bourg industriel et agricole actif, et d’Hardelot, station balnéaire à la mode, que nous vous proposons de découvrir à travers ce livre.